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第1835章 扬州惊变（第1页）

扬州府，盐运使司衙门后堂。

此处并非前衙的肃穆公堂，而是布置得极尽奢华。紫檀木的家具泛着幽光，墙上挂着名家字画，博古架上陈列着价值连城的古玩玉器。空气中弥漫着上等沉香的馥郁，却掩盖不住一股铜臭与欲望交织的浊气。

盐运使司提举曹世雄，一个年约五旬、面皮白净却眼袋浮肿、眼神精明的胖子，正惬意地靠在铺着白虎皮的太师椅上，小口啜着今年新贡的雨前龙井。他对面，坐着一个富态得如同弥勒佛、十根手指戴满了各色宝石戒指的中年男子，正是扬州府最大的盐商，“万通盐行”的东家钱万贯。两人面前的红木圆桌上，摊开着一本厚厚的账簿，旁边还放着一个沉甸甸、尚未盖印的紫檀木匣，里面装满了大额的银票。

“钱老板，下个月这‘河道疏浚捐’的份额……”

曹世雄放下茶盏，手指在账簿上轻轻敲了敲，拖长了语调。

钱万贯心领神会，胖脸上堆满谄媚的笑容，将紫檀木匣往曹世雄那边推了推：“曹大人放心！规矩，钱某懂！这是这个月的‘心意’，河道捐的份额嘛……嘿嘿，老规矩，钱某这边再添三成！保证让大人您……还有京里的大人们，都满意！”

曹世雄眼中闪过一丝贪婪，脸上却故作矜持：“嗯，钱老板办事，本官是放心的。只是……”

他话锋一转，声音压低，“那几个闹事的刁民头子，家里都‘安抚’好了吧？可别再出什么岔子。”

“大人放心！”

钱万贯拍着胸脯，肥肉乱颤，“骨头最硬的那几个，王德福家……哼，老的小的都‘处理’干净了！剩下的，要么拿了银子封口，要么吓得屁滚尿流躲到外乡去了！盐场那边，现在都乖乖听话，没人敢再炸刺儿！”

曹世雄满意地点点头，端起茶盏正要再品一口。

砰！

后堂紧闭的门被猛地撞开！一个穿着盐丁头目服饰、满脸惊惶的汉子连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪倒在地，声音因为极度恐惧而变了调：

“大……大人！钱东家！不……不好了！出大事了！”

曹世雄被这突如其来的闯入惊得手一抖，滚烫的茶水泼了一身，烫得他“哎哟”一声跳了起来，又惊又怒：“混账东西！慌什么慌！天塌下来了不成？！”

钱万贯也皱紧了眉头，不悦地盯着那盐丁头目。

那盐丁头目顾不得许多，额头死死抵着冰凉的地砖，声音带着哭腔：“是……是王德福！那个老不死的王德福！他……他没死！他……他进京告御状去了！”

“告御状？”

曹世雄一愣，随即脸上露出一丝不屑的冷笑，一边擦拭着袍子上的茶渍，一边嗤笑道，“我当是什么事！一个老灶户，无凭无据，能翻起什么浪？撑死了告到刑部，打点打点就完了。至于吓成这样？废物！”

钱万贯也松了口气，端起自己的茶盏，慢悠悠道：“曹大人说的是。刑部那边，咱们又不是没人。花点银子的事儿，何必大惊小怪。”

“不……不是啊大人！钱东家！”

那盐丁头目猛地抬起头，脸色惨白如纸，眼神充满了极致的恐惧，“他不是去刑部……他……他是拦驾喊冤啊！！”

“什么？！”

“拦驾喊冤？！”

曹世雄和钱万贯如同被两道惊雷同时劈中，脸上的血色瞬间褪得一干二净！

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