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61章西南遥（六）

又是一艳阳天，距陈宝儿入西南已经有小半个月了。眼瞧着到了年初第一拨收税的日子，这税监署里大大小小的官差，却整日闭门不出，安静得古怪。

临阳百姓都忖度着，这些可恶的阉人怕是被溧阳民变的事吓破了胆，这才如此安分。

寻常百姓是安下心来，可这些临阳城中的大商们中，却有一家焦急万分。

临阳吴家的豪门大院里，家主正一边抹去额上的汗珠，一边焦急地在院子里踱步子。恰在这时，有人跨门进来，他连忙迎上去：“如何，那陈宝儿可收了我们送去的东西？”

“族兄”，那位八尺大汉抹了把胡子，神情沮丧：“弟弟连门儿都没进去，就被门口的阉人挡了回来。”

家主闻言，艳阳天里，却生生惊出一身的冷汗，“这可如何是好？骏恕此次当真是惹下了天大的祸患！”

他们吴家是西南出名的豪门富户，世代经营海上的丝绸瓷器生意。他们这支在临阳，手下有一家临阳最大的船坊，素日商人出海、渔人打鱼，都要来他们这里订船修补。他们也为临近的同族供给出海的大船，因此家境颇为殷实。

若说他们还有什么大事，便是兄弟三人中最小的那个，是个难得的读书料子，考中了科举，远去京都做了官，正是那在朝堂上弹劾杨琦与陈宝儿的言官吴用。

“他怎如此意气用事，弹劾了陈宝儿，我们这些人被他记恨，指不定要在收税的时候如何盘剥！”吴家老二气得吹胡子瞪眼，恨不能把脚下的青砖跺裂。

家主到底见过风浪，不过叹了口气，温声劝慰：“骏恕恐是知道去年我们交税时被那陈宝儿刁难勒索，心里有气，就想着为咱们出口恶气。”

“可他是气顺了，这陈宝儿屁事儿没有，好端端地回了西南，你我二人又该怎么过活？”

老二破口大骂，又被家主压住肩膀，“莫急，我早料到此事不会轻易了解，方才在院中踱步，已然有了对策。”

他眼里闪过一道精光：“你可知陈宝儿有一妹婿王连川。”

“此人行事嚣张跋扈，但与那陈宝儿倒是格外亲厚。”

“不错，阉人无根，就更珍视本家血脉。那王连川是他亲妹婿，自然更为关照。你将我们备好的银子，全部抬到那王连川府上。”

“可这是我们唯一能腾得出来的现银，若都给了这王连川，陈宝儿那边岂不是什么都不剩了？”

“陈宝儿连门都不让你我进去，此人心中定是记恨上了吴家，只等寻个大把柄狠狠整治我们。你就是有金山银山，若抵不上他图谋的金银，他都不会放过我们。且我们拿出的越多，这人便越觉得我吴家家底厚实，越不会放手。”

“不如全给了王连川，他只要肯收，就定有办法帮我们。你去的时候只管叫苦喊冤，说我吴家再拿出不一份闲钱，求他发发慈悲，帮吴家一把。”

吴二点头，“我记下了。”

“另外，你去写张文契”，家主咬牙道：“这些东西恐怕不够他保吴家，你带着文契去找王连川，就说我吴家愿出两成干股给他，只要他肯出手相助。”

“两……两成？”

家主苦笑：“快去。”

*

官烨老神在在地立在那垂花门拱下，一袭青衫，从身后瞧过去，倒像是那门拱下生出的一杆青竹。

王秋走到他身后，见他正全神贯注地读着本游记，失笑道：“你倒是好兴致。”

官烨掩卷，淡笑：“幼时常与家中人共读，不知不觉竟成了癖好。王兄可是与议完事了？”

王秋闻言，面上笑容浅淡几分，叹口气：“自然。看来吴家这次是逃过一劫。方才在议事堂里分了每个商户要缴的商税额度，这吴家不仅不用多交，甚至比起去年，还少了几成。”

“怕是王大人的功劳吧。”

“你这小子”，王秋啧啧称奇：“真是机敏，却是王连川极力斡旋的结果。陈宝儿没有当中落脸子，但还是看得出动了怒。我们退下后，那王连川又与陈宝儿密语几句，送了什么东西，二人再出来，皆是满面春风。你猜猜，他送了什么？”

王秋挤眉弄眼，官烨嗤笑一声，仍旧低头去看手里的书。

“大人欺负我少不经事了。我要跟着陈公公，自然会多多了解。这旁人不知道，我怎么能不知道，什么东西能叫陈公公如此开怀。”

“无非是舒筋活血，催生异肢的奇药罢了。王大人代吴家献了神药，陈公公如获至宝，自然不会再为难。只是那吴家如何能知道这些阴私，怕是出大价钱买通了王大人。”

他说得平淡，王秋又是一惊，抬头看了他好几眼，大笑：“你这小儿，小小年纪，懂得可真是不少。”

他复又叹道：“若我当年能好好成婚，生个大胖小子，估计也会聪颖过人，一点儿不比你这小子差。”

王秋原是西南人士，后来遭逢变故，被迫北上京都投奔亲族。后来被陈宝儿看重，入了税监署，也算身世坎坷。官烨见他伤情，也不准备多问，指尖微动，将书翻到下一页：

“我见王兄眉间另有忧色，恐怕这商税的事儿，还未了？”

王秋两手背在腰间，仰头看天：“这次商税预计收上来的份额，陈公公不甚满意。只是百姓已是油尽灯枯，再无多的油水可榨。现下这些钱收上来，都不知有多少户要家破人亡、妻离子散。”

“小兄弟，你虽不被重用，看似赋闲，实则是捡了大便宜。”

王秋是西南人，亦曾经是百姓。他为了讨生活不得不跟着陈宝儿，可是每每看到那些因税监饱受折磨的百姓，他心中亦是苦痛万分。

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