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穆平说到此处，晴雯已是不好再劝。何况她知道穆平不是个傻子，肯以侯爷之尊委屈做忠顺王世子的厨子，为的还不是搭救贾家？这一切皆是看在晴雯面上。故而她也只能眼睁睁看着穆平每日清早钻到灶舍之中，再烟熏火燎、蓬头垢面回到后宅。她除却能吩咐下去，为穆平备好洗澡水、浆洗衣裳外，其余的竟帮不上甚么忙。

穆平于烹饪之道上头却有天分，只过了两三日，他便拟定了十道冷菜十道热菜，欲邀忠顺王世子过来试菜。

穆平本意是邀忠顺王世子来顺义侯府，诸事皆便当，说话也方便，岂料晴雯却道：“忠顺王爷标榜不结交外臣，虽有门人清客，但只是大家心照不宣，不好挑明罢了。前番世子爷过来贺你乔迁之喜，已是惊羡众人，其后许多人过来送礼，皆是看在世子爷面上。如今又不是喜，又不是节气，邀世子爷过来，岂不是更惹人议论？”

穆平闻言深以为然，又发愁道：“虽是如此说，咱们想着做东，便没有到忠顺王府登门做东的道理。纵使带了食材过去，在那里反客为主，却也尴尬。再者，府上还有忠顺王夫妇、宁玉郡主等人，到时候见谁不见谁，都有讲究，一言一行不慎，岂不是更招惹了麻烦？”

晴雯笑道：“我倒有一个主意。从前你曾当过厨子的那家致美楼，原本是京城极有名的酒楼，因老太妃娘娘薨了之后，朝廷禁了筵席音乐，连这酒楼的生意，都日渐萧条起来。前些日子因我表哥吴贵的事情，我遣人过去问过，那黄掌柜每日里愁眉苦脸的，恨不得将酒楼脱手了去呢。故而我想着，索性包下致美楼，请忠顺王世子去酒楼上略坐一坐，由你亲自主厨，请他品尝品尝这市井风味，这名头岂不是四角俱全？”

穆平听了，喜道：“好主意！果然四角俱全！”

夫妇二人商议已定，便下了帖子。晴雯借口要去看宁玉郡主，亲自将帖子送到忠顺王府，面呈过去。那忠顺王世子将帖子看了，听说是顺义侯夫妇联袂邀请，讥诮一笑，道：“若果真是市井风味，便由顺义侯亲自掌勺，侯夫人当垆卖酒，可使得？”

宁玉郡主就在旁边。她此时已认定晴雯是个极好的人，自是想着维护她的，急道：“岂有此理？哥哥这般却是过分了！便纵她有求于你，也不该这般折辱于人！”

晴雯笑道：“想来世子爷是拿司马相如和卓文君的典故取笑我夫妇呢。只是司马相如乃是知名才子，文君更是才貌双全，心智过人，我等夫妇皆是俗人，却是当不起的。”

忠顺王世子闻言有些诧异，不觉看了晴雯一眼：“想不到你却有些见识，连这个典故也知道，并不是那些大字不识的俗妇。我也不同你废话，你只管说说，肯还是不肯？”

晴雯淡淡一笑：“世子爷既然有雅兴，我夫妇二人必然奉陪。”

果然依了忠顺王世子之言，早早与致美楼说定，谢绝外客，穆平穿着一身短打，仍旧如从前一般在厨下备菜。晴雯只在楼下当垆卖酒，静候忠顺王世子莅临。

一直等到日上三竿，忠顺王世子才身穿一身青缎褂子，如同寻常人家的公子一般，慢悠悠上了楼。只见这致美楼的陈设虽不奢华，却也纸窗竹壁，甚是雅致，又见晴雯跪坐一旁，拿个扇子扇着小茶炉，说要用滚水泡茶，更添了几分欢喜，不由得叹道：“古人常说红袖添香，人间至乐。如今红袖烹茶，亦是风雅。”

晴雯听这话里话外的意思，似有不妥，但毕竟不曾露骨，惟恐自己多心，便不接话，只在那里专心致志烧水。

又过了一会子，穆平端着菜进来，忠顺王世子把脸一板，道：“这菜色自是好的，但是十道凉菜十道热菜，却似不妥。”

穆平陪着笑脸道：“这是取十全十美之意。”

忠顺王世子这才不说甚么了，取过乌木镶银筷子，略尝了几样，眉毛也舒展开来，道：“如此喜宴，倒不好无酒。不知道今天是甚么酒？”

穆平一愣，他见忠顺王世子平日里滴酒不沾的，倒从未料到这个。

还好晴雯早有准备，在旁边答道：“咱们南边有个规矩，大凡那齐整人家生了女儿，便取了上好的花雕酒埋于地下，等到女儿出阁时候拿来待客。这酒又有一个别名，唤作女儿红，想来世子爷必然有所耳闻。咱们今日要饮的，便是这酒。”

一面说，一面取了脱胎官窑白瓷碗来，浅浅斟上一碗，奉于忠顺王世子。

忠顺王世子低头看时，只见酒水澄澈，如琥珀状，何况酒味也醇厚香甜，便不好再说甚么了。

一时菜过五味，酒过三巡，晴雯便拍拍手，命此间掌柜黄掌柜进来，向忠顺王世子禀道：“世子爷有所不知，这致美楼原本是京城八大楼之首。只因他家东家是神武将军冯家，那冯家败了事，这酒楼也遭了连累，眼看着做不下去了。这黄掌柜亦是个极忠厚老成的，这日便过府来求侯爷，说请侯爷看在昔日情分上，给指一条明路。侯爷因想着世子爷是最礼贤下士，爱民如子的，想来必不至于眼睁睁看着黄掌柜的致美楼真个败落。这才特意下了帖子，邀世子爷过来。倘若世子爷还看得过去的话，黄掌柜便情愿将这致美楼在内一条街的铺面皆奉于世子爷，自家也投身世子爷座下，只求世子爷庇护，这酒楼才好经营得下去。”

忠顺王世子微微眯了眼睛。晴雯这话说得虽冠冕堂皇，实则是要大手笔送他一条街的铺面了。就算致美楼从前的东家是神武将军冯家，那冯家既败了事，酒楼等产业自是由官府出售的，想来必然是顺义侯府暗中买下了，偏借口说黄掌柜要求甚么庇佑，拿这一条街的铺面来做人情。

忠顺王世子又转头看了看穆平脸色，见穆平先是一脸疑惑，继而恍然大悟兴高采烈的模样，便料到穆平先前不知情，心中便知晴雯必是为了贾家之事，欲要求助，先巧立名目送礼。

若平心而论，这份礼物自是贵重，何况忠顺王府连最心爱的女儿都要拿来换银子，显然极缺钱财，这一条街的铺面自可以缓解他家的危机，实是雪中送炭之举。但是因是晴雯看透他家窘迫之后，又使出这等法子来，倒教忠顺王世子有些不满意起来。

忠顺王世子哈哈一笑，道：“这个且不忙，咱们先来吃酒。等到气氛到了，自是甚么都好说。”

又道：“枯坐无趣，倒是行个小令才好。”拉着穆平便行那射覆之令。

可怜穆平虽读过几年书，到底不似这些王孙公子一般自幼名师开蒙，熟知各种典故，连猜不中，却被灌了几杯酒。

晴雯见穆平已是醉意朦胧，昏昏欲倒，只好硬着头皮挺身而出，笑道：“侯爷量浅，倒教世子爷见笑了。若蒙不弃，我陪世子爷饮几杯可好？不过我不懂射覆，不如咱们拇战，方合了我平素的脾气。世子爷意下如何？”

第270章共乘

忠顺王世子此时正在兴头上，见穆平不胜酒力，心头不悦，正欲说他几句时，不意晴雯一介女流居然主动请战，大感意外之余，不由得更添了几分兴致，笑道：“原来夫人竟还懂这个？失敬失敬。”

请客吃酒本是男子在外头的事，论理，晴雯本不该出来抛头露面。但此事关乎贾家安危，穆平又是个拙于交际应酬的，故而晴雯颇不放心，才借故也过来了。所幸总算是一家子亲戚，这般也算得上是家宴，故不越礼。

此时晴雯情知必要伺候得世子爷吃好喝好，才能论及贾家之事了，既是穆平不善此道，她也只有捋了袖子自己上场了。

她私下里其实颇善饮，又是个爽利的性子，后宅姐妹们一同玩笑取乐之时，她虽不善射覆行令等，但那拇战的本事却是一等一的。

这般同世子爷你来我往了几回，各自都有了些醉意。忠顺王世子更是面红耳热，笑着赞道：“夫人果真是女中豪杰！可惜！可惜！”

晴雯闻言心中一跳，却不敢问究竟如何可惜，只在那里含笑装傻。

忠顺王世子只管低头把玩那酒杯，忽而问道：“夫人为何不问我？可知我因何说可惜？”

晴雯心中砰砰乱跳，更加慌乱，也只得强行安慰自己，心中暗道：“我早已嫁为人妇，世子爷却是人中龙凤，贵不可言，他甚么女人未见过？何况口口声声称我夫人，礼数却也周全，未必有不轨之意。我不过生得比旁人略好些，难道便疑神疑鬼，想着天底下的男子皆为我倾倒吗？荒诞之至。还是莫要教人看出我竟有这等疑虑的好，不然的话，岂不是徒惹旁人耻笑？”

晴雯想到这里，只笑着搪塞道：“世子爷自然有世子爷的道理，又岂是我们这等凡俗之人能猜到的？”

忠顺王世子闻言，不由得抬起头，把晴雯定定看着，片刻之后才哈哈大笑起来：“说得是！猜到也罢，猜不到也罢，竟是莫要说出来的好。”

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